Este episodio está basado en el libro Hidden Valley Road de Robert Kolker; sé que también existe un documental de la familia en HBO pero después de su lanzamiento muchos de los miembros de la familia manifestaron su desacuerdo con este documental, a pesar de que participaron en él. Las dos hermanas menores buscaron al Dr. Kolker, el autor del libro, para compartir sus historias. El autor contó con la autorización de toda la familia, incluida la madre.
La familia Galvin: una historia de sombras y resistencia
A primera vista, los Galvin parecían la familia estadounidense perfecta. Don, el padre, era un oficial condecorado de la Fuerza Aérea y un apasionado de la cetrería. Mimi, la madre, era una mujer culta, amante de la educación, el arte y la perfección. Criaron a sus doce hijos—diez varones y dos mujeres—en una amplia casa en Hidden Valley Road, en Colorado Springs.
Pero detrás de esa fachada impecable, la realidad era otra. La casa de los Galvin estaba marcada por el caos, la violencia y la enfermedad mental. Don, atrapado en su trabajo, pasaba poco tiempo en casa, mientras que Mimi luchaba por mantener el control de una familia que se le escapaba de las manos.
Los hijos crecieron entre tensiones, intentando encajar en una normalidad que parecía imposible. Donald, el mayor, era el orgullo de la familia: un atleta destacado y un estudiante brillante. Pero, al llegar a la adultez, su comportamiento se volvió errático. Se prendió fuego en una reunión escolar, rompió platos sin motivo y terminó intentando asesinar a su esposa. Algo estaba profundamente mal.
Jim, el segundo hermano, era el rebelde. Celoso del éxito de Donald, volcaba su frustración en sus hermanos menores. Violento y manipulador, su propio mundo interno estaba lleno de sombras que lo llevarían por un camino aterrador.
Para los hermanos menores, la casa se convirtió en un campo de batalla. Crecieron con miedo a los estallidos de violencia, atrapados entre la negación de sus padres y la sensación de que, en cualquier momento, podían ser los siguientes en perder la razón.
La caída en la esquizofrenia
La esquizofrenia es una enfermedad devastadora, caracterizada por alucinaciones, delirios y pensamientos desorganizados. Suele manifestarse en la adolescencia tardía o en la adultez temprana, y en la familia Galvin, llegó como un huracán.
Donald fue el primero en ser diagnosticado. Su descenso fue rápido y aterrador: aseguraba que la CIA lo perseguía, oía voces que le ordenaban hacerse daño y llegó al extremo de intentar envenenar a su esposa.
Después fue Jim. Su paranoia se intensificó hasta el punto de volverse peligroso. Abusó de sus hermanas menores, Margaret y Lindsay, y aterrorizó a su esposa, Kathy. Creía que controlaba el clima y que era acechado por lobos.
Brian, el cuarto hermano, parecía haber escapado de la maldición. Era músico y se mudó a California persiguiendo su sueño. Pero su historia terminó en tragedia: asesinó a su novia y luego se quitó la vida. Aunque nunca recibió un diagnóstico formal, todo apuntaba a que también luchaba con una enfermedad mental severa.
Los hermanos más jóvenes tampoco se libraron. Matthew creía ser Paul McCartney y que tenía el poder de controlar los semáforos. Joe vivía con el miedo constante de sus propias alucinaciones. Peter se volvió tan violento que tuvo que ser hospitalizado y sometido a terapia de electrochoques.
Para los Galvin, la esquizofrenia no fue solo un diagnóstico: fue una condena. La enfermedad desdibujó sus vidas, convirtiéndolas en una lucha constante entre la realidad y el delirio.
El peso del trauma
Si bien la esquizofrenia tiene un fuerte componente genético, el entorno también juega un papel crucial. En el caso de los Galvin, la violencia y el abuso marcaron a fuego a cada uno de los hermanos.
Uno de los aspectos más perturbadores de su historia es el abuso infantil que sufrieron a manos de un sacerdote de confianza, el padre Freud. Donald y Jim aseguraron haber sido víctimas de él en su niñez, un trauma que, combinado con el caos en casa, pudo haber acelerado el deterioro de su salud mental.
Pero la cadena de dolor no terminó ahí. Jim, a su vez, abusó de sus hermanas Margaret y Lindsay, sometiéndolas a años de terror. Para Lindsay, el abuso era el precio que tenía que pagar por la aparente tranquilidad que encontraba en la casa de su hermano.
Los hermanos también sufrieron maltratos físicos y emocionales por parte de los mayores. Golpes, humillaciones y rituales extraños formaban parte de su día a día. La casa Galvin no era un hogar, era un campo de batalla.
Buscando respuestas
La tragedia de los Galvin llamó la atención de la comunidad científica. Seis de los doce hermanos fueron diagnosticados con esquizofrenia, convirtiéndolos en un caso de estudio sin precedentes.
¿Era la genética la única responsable? ¿O el ambiente familiar también jugó un papel decisivo?
Durante décadas, los investigadores recolectaron muestras de sangre, escanearon cerebros y analizaron datos genéticos. Descubrieron que los hermanos compartían ciertos marcadores vinculados a la esquizofrenia, pero también que el trauma y el abuso influyeron en el desarrollo de la enfermedad.
El caso de los Galvin cambió la comprensión de la esquizofrenia, demostrando que es el resultado de una compleja interacción entre biología y ambiente.
Pero este conocimiento no alivió el sufrimiento de la familia. Donald, Jim, Brian y Peter murieron jóvenes, víctimas de la enfermedad. Solo dos de los seis hermanos diagnosticados, Matthew y Joe, siguen vivos hoy.
Un legado de resistencia
A pesar del dolor, la historia de los Galvin es también una historia de fortaleza. Lindsay, la hermana menor, se convirtió en la cuidadora de sus hermanos en sus últimos años, mientras criaba a sus propios hijos y trabajaba para romper el ciclo de trauma que definió su infancia.
Su hija ahora estudia esquizofrenia, con la esperanza de continuar el trabajo iniciado con su familia.
Los Galvin nos dejan un mensaje poderoso: la enfermedad mental sigue siendo un desafío enorme, pero la compasión y el entendimiento pueden marcar la diferencia. Su historia es un recordatorio de la importancia de mejorar el acceso a la salud mental, impulsar la investigación y, sobre todo, tratar a quienes sufren estas condiciones con la empatía que merecen.
Porque, al final del día, la historia de los Galvin no es solo sobre esquizofrenia. Es sobre el amor, el dolor y la resiliencia humana.
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